Um edema consiste em um acúmulo anormal de líquido no compartimento extracelular intersticial ou nas cavidades corporais devido ao aumento da pressão hidrostática, diminuição da pressão coloidosmótica, aumento da permeabilidade vascular (inflamações), diminuição da drenagem linfática e aumento da retenção de sódio.
É constituído de uma solução aquosa de sais e proteínas do plasma e sua composição varia conforme a causa do edema.
Quando o líquido se acumula no corpo inteiro diz-se que é um edema generalizado.
