Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica – DPOC

A Doença Pulmonar Obstrutiva crônica (DPOC) é uma doença pulmonar inflamatória crônica que causa obstrução do fluxo de ar dos pulmões. 

Os sintomas incluem dificuldade em respirar, tosse, produção de muco (expectoração) e sibilância. É causada pela exposição a longo prazo a gases irritantes ou partículas, na maioria das vezes da fumaça do cigarro. Pessoas com DPOC estão em maior risco de desenvolver doenças cardíacas, câncer de pulmão e uma variedade de outras condições. Enfisema e bronquite crônica são as duas condições mais comuns que contribuem para a DPOC. 

A bronquite crônica é a inflamação do revestimento dos tubos bronquiais, que transportam ar para e dos sacos aéreos (alvéolos) dos pulmões. É caracterizada pela produção diária de tosse e muco (expectoração).

Enfisema é uma condição na qual os alvéolos no final das menores passagens de ar (bronquíolos) dos pulmões são destruídos como resultado da exposição prejudicial à fumaça do cigarro e outros gases irritantes e material particulado.

A DPOC é tratável. Com o manejo adequado, a maioria das pessoas com DPOC pode obter um bom controle dos sintomas e qualidade de vida, assim como reduzir o risco de outras condições associadas.

Sintomas da DPOC

Os sintomas da DPOC geralmente não aparecem até que um dano pulmonar significativo tenha ocorrido, e eles geralmente pioram com o tempo, particularmente se a exposição ao cigarro continuar. Para bronquite crônica, o principal sintoma é uma produção diária de tosse e muco (escarro) pelo menos três meses por ano durante dois anos consecutivos.

Sinais e Sintomas da DPOC podem incluir:

  • Falta de ar, especialmente durante atividades físicas
  • Chiado
  • Aperto no peito
  • Ter que limpar a garganta logo pela manhã, devido ao excesso de muco nos pulmões
  • Uma tosse crônica que pode produzir muco (expectoração) que pode ser claro, branco, amarelo ou esverdeado
  • Azuis dos lábios ou leitos das unhas (cianose)
  • Infecções respiratórias freqüentes
  • Falta de energia
  • Perda de peso não intencional (em etapas posteriores)
  • Inchaço nos tornozelos, pés ou pernas
  • Pessoas com DPOC também são propensas a episódios chamados de exacerbações, durante os quais seus sintomas se tornam piores do que o normal na variação diária e persistem por pelo menos vários dias.

Causas da DPOC

A principal causa da DPOC nos países desenvolvidos é o tabagismo. No mundo em desenvolvimento, a DPOC geralmente ocorre em pessoas expostas à fumaça da queima de combustível para cozinhar e aquecer em casas mal ventiladas.

Apenas cerca de 20 a 30% dos fumantes crônicos podem desenvolver DPOC clinicamente aparente, embora muitos fumantes com longas histórias de tabagismo possam desenvolver uma função pulmonar reduzida. Alguns fumantes desenvolvem condições pulmonares menos comuns. Eles podem ser diagnosticados erroneamente como portadores de DPOC até que uma avaliação mais completa seja realizada.

Como os pulmões são afetados

O ar percorre sua traqueia (traqueia) e penetra em seus pulmões através de dois tubos grandes (brônquios). Dentro de seus pulmões, esses tubos se dividem muitas vezes – como os galhos de uma árvore – em muitos tubos menores (bronquíolos) que terminam em grupos de pequenos sacos aéreos (alvéolos).

Os sacos de ar têm paredes muito finas cheias de minúsculos vasos sanguíneos (capilares). O oxigênio no ar que você inala passa para esses vasos sanguíneos e entra na corrente sanguínea. Ao mesmo tempo, o dióxido de carbono – um gás que é um produto residual do metabolismo – é exalado.

Seus pulmões contam com a elasticidade natural dos brônquios e sacos aéreos para forçar o ar para fora do seu corpo. A DPOC faz com que elas percam sua elasticidade e superexpandem, deixando um pouco de ar preso em seus pulmões quando você expira.

Causas da obstrução das vias aéreas

Causas da obstrução das vias aéreas incluem:

Enfisema. Esta doença pulmonar causa destruição das paredes frágeis e fibras elásticas dos alvéolos. Pequenas vias aéreas colapsam quando você expira, impedindo o fluxo de ar de seus pulmões.
Bronquite crônica. Nessa condição, os tubos bronquiais ficam inflamados e estreitos e os pulmões produzem mais muco, o que pode bloquear ainda mais os tubos estreitados. Você desenvolve uma tosse crônica tentando limpar suas vias aéreas.
Fumaça de cigarro e outros irritantes. Na grande maioria dos casos, o dano pulmonar que leva à DPOC é causado pelo tabagismo a longo prazo. Mas é provável que outros fatores estejam envolvidos no desenvolvimento da DPOC, como a suscetibilidade genética à doença, porque apenas cerca de 20 a 30% dos fumantes podem desenvolver DPOC.
Outros agentes irritantes podem causar DPOC, incluindo fumaça de charuto, fumo passivo, fumaça de cachimbo, poluição do ar e exposição no local de trabalho a poeira, fumaça ou fumaça.

Deficiência de alfa-1-antitripsina. 
Em cerca de 1% das pessoas com DPOC, a doença resulta de um distúrbio genético que causa baixos níveis de uma proteína chamada alfa-1-antitripsina. A alfa-1-antitripsina (AAt) é produzida no fígado e é secretada na corrente sanguínea para ajudar a proteger os pulmões. A deficiência de alfa-1-antitripsina pode afetar o fígado e os pulmões. Danos ao pulmão podem ocorrer em bebês e crianças, não apenas em adultos com longas histórias de tabagismo.

Para adultos com DPOC relacionados à deficiência de AAt, as opções de tratamento incluem aquelas usadas para pessoas com tipos mais comuns de DPOC. Além disso, algumas pessoas podem ser tratadas substituindo a proteína AAt ausente, o que pode impedir danos adicionais aos pulmões.

Fatores de risco para DPOC incluem:

Exposição ao fumo do tabaco. O fator de risco mais significativo para a DPOC é o tabagismo a longo prazo. Quanto mais anos você fuma e quanto mais macas você fuma, maior o risco. Cachimbos, fumantes de cigarro e fumantes de maconha também podem estar em risco, assim como pessoas expostas a grandes quantidades de fumo passivo.
Pessoas com asma que fumam. A combinação de asma, doença inflamatória crônica das vias aéreas e tabagismo aumenta ainda mais o risco de DPOC.
Exposição ocupacional a poeiras e produtos químicos. A exposição a longo prazo a fumos químicos, vapores e poeiras no local de trabalho pode irritar e inflamar os pulmões.
Exposição aos fumos da queima de combustível. No mundo em desenvolvimento, as pessoas expostas à fumaça da queima de combustível para cozinhar e aquecer em casas mal ventiladas correm maior risco de desenvolver DPOC.

A DPOC se desenvolve lentamente ao longo dos anos, então a maioria das pessoas tem pelo menos 40 anos de idade quando os sintomas começam.

Genética. O distúrbio genético incomum da deficiência de alfa-1-antitripsina é a causa de alguns casos de DPOC. Outros fatores genéticos provavelmente tornam certos fumantes mais suscetíveis à doença.

Complicações
A DPOC pode causar muitas complicações, incluindo:

Infecções respiratórias. Pessoas com DPOC são mais propensas a pegar resfriados, gripes e pneumonia. Qualquer infecção respiratória pode dificultar muito a respiração e causar mais danos ao tecido pulmonar. A vacinação anual contra a gripe e a vacinação regular contra pneumonia pneumocócica podem prevenir algumas infecções.
Problemas cardíacos. Por razões que não são totalmente compreendidas, a DPOC pode aumentar o risco de doença cardíaca, incluindo ataque cardíaco. Parar de fumar pode reduzir esse risco.
Câncer de pulmão. Pessoas com DPOC têm um risco maior de desenvolver câncer de pulmão. Parar de fumar pode reduzir esse risco.
Pressão arterial alta nas artérias pulmonares. A DPOC pode causar pressão alta nas artérias que levam sangue aos pulmões (hipertensão pulmonar).
Depressão. Dificuldade em respirar pode impedi-lo de fazer atividades que você goste. E lidar com doenças graves pode contribuir para o desenvolvimento da depressão. Converse com seu médico se você se sentir triste ou desamparado ou se achar que está passando por depressão.

Prevenção
Ao contrário de algumas doenças, a DPOC tem uma causa clara e um caminho claro de prevenção. A maioria dos casos está diretamente relacionada ao tabagismo, e a melhor maneira de prevenir a DPOC é nunca fumar – ou parar de fumar agora.

Se você é um fumante de longa data, essas declarações simples podem não parecer tão simples, especialmente se você tentou sair – uma, duas ou muitas vezes antes. Mas continue tentando sair. É fundamental encontrar um programa de cessação do tabagismo que possa ajudá-lo a sair definitivamente. É sua melhor chance de prevenir danos aos pulmões.

A exposição ocupacional a fumos químicos e poeira é outro fator de risco para a DPOC. Se você trabalha com esse tipo de irritante pulmonar, converse com seu supervisor sobre as melhores maneiras de se proteger, como usar equipamento de proteção respiratória.

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