Epiderme: Estrutura e Função

Última atualização: 01/01/2025

A epiderme é a camada mais externa da pele, formada por epitélio pavimentoso estratificado queratinizado. Essa estrutura é responsável pela proteção do corpo contra agentes externos, desempenhando funções essenciais, como barreira física, regulação da perda de água e percepção sensorial. Sua estrutura estratificada e diversidade celular permitem que ela atue como uma barreira física, imunológica e sensorial, destacando sua importância no sistema tegumentar.

Ela é formada por várias camadas de células, sendo que a mais superficial é constituída por células formadas por células pavimentosas. Ver Sistema Tegumentar: Estrutura e Funções.


Características Gerais dos Epitélios de Revestimento

Os epitélios de revestimento, incluindo a epiderme, possuem características marcantes que os diferenciam de outros tecidos:

  1. Células Justapostas:
    • As células são muito próximas entre si, com pouca substância intercelular, conferindo coesão ao tecido.
  2. Avascularidade:
    • Não possuem vasos sanguíneos; a nutrição é feita por difusão a partir da derme, localizada abaixo da epiderme.
  3. Polarização Celular:
    • As células possuem polos diferenciados, com a região apical (voltada para o exterior) especializada em funções como secreção ou absorção.

Classificação dos Epitélios de Revestimento

Os epitélios são classificados com base no número de camadas celulares e no formato das células:

  1. Quanto ao número de camadas:
    • Epitélio Simples: Uma única camada de células.
    • Epitélio Estratificado: Duas ou mais camadas de células.
  2. Quanto ao formato das células mais superficiais:
    • Pavimentosas: Células achatadas.
    • Cúbicas: Células com altura e largura semelhantes.
    • Cilíndricas: Células altas e estreitas.

Na epiderme, que é um epitélio estratificado, as células mais superficiais têm formato pavimentoso, justificando sua classificação como epitélio pavimentoso estratificado queratinizado.


Camadas da Epiderme

A epiderme é composta por várias camadas celulares, que variam em espessura dependendo da região do corpo. Essas camadas incluem:

  1. Camada Basal (Estrato Basal):
    • Formada por células cúbicas ou cilíndricas.
    • É a camada mais profunda, diretamente em contato com a derme.
    • Responsável pela renovação celular, com células-tronco que dão origem aos queratinócitos.
  2. Camada Espinhosa (Estrato Espinhoso):
    • Contém várias camadas de queratinócitos conectados por desmossomos, o que confere aspecto espinhoso.
    • É a maior camada da epiderme.
  3. Camada Granulosa (Estrato Granuloso):
    • Apresenta células contendo grânulos de querato-hialina, que auxiliam na produção de queratina.
  4. Camada Lúcida (Estrato Lúcido):
    • Presente apenas em regiões de pele espessa, como palmas das mãos e plantas dos pés.
    • Formada por células transparentes sem núcleo.
  5. Camada Córnea (Estrato Córneo):
    • A camada mais superficial, composta por células mortas e cheias de queratina.
    • Atua como barreira contra a entrada de microrganismos e perda de água.

Células da Epiderme

Além dos queratinócitos, a epiderme contém outros tipos celulares com funções específicas e origens embrionárias distintas:

  1. Queratinócitos:
    • Constituem a maior parte das células da epiderme.
    • Função: Produção de queratina, uma proteína estrutural que proporciona resistência e impermeabilidade.
  2. Melanócitos:
    • Origem: Cristas neurais.
    • Função: Produção de melanina, pigmento que confere cor à pele e protege contra radiação ultravioleta.
  3. Células de Langerhans:
    • Origem: Mesoderma.
    • Função: Atuam na imunidade, capturando e apresentando antígenos aos linfócitos.
  4. Células de Merkel:
    • Origem: Cristas neurais.
    • Função: Participam das sensações tácteis, formando sinapses com terminações nervosas.

Funções da Epiderme

A epiderme desempenha diversas funções fundamentais para o corpo humano:

  1. Proteção:
    • Cria uma barreira física contra microrganismos, substâncias químicas e danos mecânicos.
  2. Prevenção da Perda de Água:
    • Graças à queratina e aos lipídios presentes no estrato córneo, impede a desidratação.
  3. Defesa Imunológica:
    • As células de Langerhans capturam antígenos e participam da resposta imune.
  4. Produção de Melanina:
    • Os melanócitos protegem o DNA celular contra danos causados pela radiação UV.
  5. Sensibilidade:
    • As células de Merkel ajudam a detectar estímulos tácteis.

Renovação Celular da Epiderme

A epiderme possui um processo contínuo de renovação celular:

  1. As células na camada basal sofrem mitose, dando origem a novos queratinócitos.
  2. Os queratinócitos migram para as camadas superiores, acumulando queratina.
  3. Ao atingir a camada córnea, as células estão mortas e repletas de queratina, formando uma camada protetora.
  4. O ciclo completo dura aproximadamente 28 dias.

Importância Clínica

Alterações na estrutura ou função da epiderme podem levar a diversas condições dermatológicas:

  • Psoríase: Proliferação acelerada de queratinócitos, resultando em descamação excessiva.
  • Vitiligo: Perda de melanócitos, causando áreas despigmentadas.
  • Dermatite: Inflamação da epiderme devido a irritantes ou alérgenos.

A epiderme é um tecido altamente especializado que desempenha funções críticas para a proteção e homeostase do organismo. Sua estrutura estratificada e diversidade celular permitem que ela atue como uma barreira física, imunológica e sensorial, destacando sua importância no sistema tegumentar. Composição da Epiderme, Derme e Hipoderme

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