Última atualização: 01/01/2025
A epiderme é a camada mais externa da pele, formada por epitélio pavimentoso estratificado queratinizado. Essa estrutura é responsável pela proteção do corpo contra agentes externos, desempenhando funções essenciais, como barreira física, regulação da perda de água e percepção sensorial. Sua estrutura estratificada e diversidade celular permitem que ela atue como uma barreira física, imunológica e sensorial, destacando sua importância no sistema tegumentar.
Ela é formada por várias camadas de células, sendo que a mais superficial é constituída por células formadas por células pavimentosas. Ver Sistema Tegumentar: Estrutura e Funções.
Características Gerais dos Epitélios de Revestimento
Os epitélios de revestimento, incluindo a epiderme, possuem características marcantes que os diferenciam de outros tecidos:
- Células Justapostas:
- As células são muito próximas entre si, com pouca substância intercelular, conferindo coesão ao tecido.
- Avascularidade:
- Não possuem vasos sanguíneos; a nutrição é feita por difusão a partir da derme, localizada abaixo da epiderme.
- Polarização Celular:
- As células possuem polos diferenciados, com a região apical (voltada para o exterior) especializada em funções como secreção ou absorção.
Classificação dos Epitélios de Revestimento
Os epitélios são classificados com base no número de camadas celulares e no formato das células:
- Quanto ao número de camadas:
- Epitélio Simples: Uma única camada de células.
- Epitélio Estratificado: Duas ou mais camadas de células.
- Quanto ao formato das células mais superficiais:
- Pavimentosas: Células achatadas.
- Cúbicas: Células com altura e largura semelhantes.
- Cilíndricas: Células altas e estreitas.
Na epiderme, que é um epitélio estratificado, as células mais superficiais têm formato pavimentoso, justificando sua classificação como epitélio pavimentoso estratificado queratinizado.
Camadas da Epiderme
A epiderme é composta por várias camadas celulares, que variam em espessura dependendo da região do corpo. Essas camadas incluem:
- Camada Basal (Estrato Basal):
- Formada por células cúbicas ou cilíndricas.
- É a camada mais profunda, diretamente em contato com a derme.
- Responsável pela renovação celular, com células-tronco que dão origem aos queratinócitos.
- Camada Espinhosa (Estrato Espinhoso):
- Contém várias camadas de queratinócitos conectados por desmossomos, o que confere aspecto espinhoso.
- É a maior camada da epiderme.
- Camada Granulosa (Estrato Granuloso):
- Apresenta células contendo grânulos de querato-hialina, que auxiliam na produção de queratina.
- Camada Lúcida (Estrato Lúcido):
- Presente apenas em regiões de pele espessa, como palmas das mãos e plantas dos pés.
- Formada por células transparentes sem núcleo.
- Camada Córnea (Estrato Córneo):
- A camada mais superficial, composta por células mortas e cheias de queratina.
- Atua como barreira contra a entrada de microrganismos e perda de água.
Células da Epiderme
Além dos queratinócitos, a epiderme contém outros tipos celulares com funções específicas e origens embrionárias distintas:
- Queratinócitos:
- Constituem a maior parte das células da epiderme.
- Função: Produção de queratina, uma proteína estrutural que proporciona resistência e impermeabilidade.
- Melanócitos:
- Origem: Cristas neurais.
- Função: Produção de melanina, pigmento que confere cor à pele e protege contra radiação ultravioleta.
- Células de Langerhans:
- Origem: Mesoderma.
- Função: Atuam na imunidade, capturando e apresentando antígenos aos linfócitos.
- Células de Merkel:
- Origem: Cristas neurais.
- Função: Participam das sensações tácteis, formando sinapses com terminações nervosas.
Funções da Epiderme
A epiderme desempenha diversas funções fundamentais para o corpo humano:
- Proteção:
- Cria uma barreira física contra microrganismos, substâncias químicas e danos mecânicos.
- Prevenção da Perda de Água:
- Graças à queratina e aos lipídios presentes no estrato córneo, impede a desidratação.
- Defesa Imunológica:
- As células de Langerhans capturam antígenos e participam da resposta imune.
- Produção de Melanina:
- Os melanócitos protegem o DNA celular contra danos causados pela radiação UV.
- Sensibilidade:
- As células de Merkel ajudam a detectar estímulos tácteis.
Renovação Celular da Epiderme
A epiderme possui um processo contínuo de renovação celular:
- As células na camada basal sofrem mitose, dando origem a novos queratinócitos.
- Os queratinócitos migram para as camadas superiores, acumulando queratina.
- Ao atingir a camada córnea, as células estão mortas e repletas de queratina, formando uma camada protetora.
- O ciclo completo dura aproximadamente 28 dias.
Importância Clínica
Alterações na estrutura ou função da epiderme podem levar a diversas condições dermatológicas:
- Psoríase: Proliferação acelerada de queratinócitos, resultando em descamação excessiva.
- Vitiligo: Perda de melanócitos, causando áreas despigmentadas.
- Dermatite: Inflamação da epiderme devido a irritantes ou alérgenos.
A epiderme é um tecido altamente especializado que desempenha funções críticas para a proteção e homeostase do organismo. Sua estrutura estratificada e diversidade celular permitem que ela atue como uma barreira física, imunológica e sensorial, destacando sua importância no sistema tegumentar. Composição da Epiderme, Derme e Hipoderme