Pouco conhecida até mesmo por moradores do Centro-Oeste, a mama-cadela, também chamada de chicletinho do Cerrado, vem despertando o interesse da ciência por seu elevado valor nutricional. Um estudo conduzido por pesquisadoras da Universidade de São Paulo (USP) revelou que a fruta pode fornecer até 60% a 80% da necessidade diária de pró-vitamina A em apenas uma porção.
O trabalho foi publicado no Journal of the Brazilian Chemical Society e reforça o potencial de frutas nativas brasileiras ainda pouco exploradas na alimentação cotidiana.
Estudo aponta alta concentração de nutrientes
A análise da composição nutricional da mama-cadela mostrou que 100 gramas da fruta são suficientes para suprir 100% da recomendação diária de vitamina C e até 80% da ingestão recomendada de vitamina A, considerando seus precursores naturais.
Segundo a nutricionista Sthefani Pires Ribeiro Silva, do Hospital Municipal de Aparecida de Goiânia (HMAP), a fruta se destaca pela presença de compostos bioativos importantes.
“Ela concentra carotenoides como o betacaroteno e o licopeno, que atuam como precursores da vitamina A, além de oferecer uma quantidade relevante de vitamina C”, explica a especialista.
Carotenoides são o diferencial da mama-cadela
A vitamina A, em sua forma ativa, está presente principalmente em alimentos de origem animal. Já frutas e vegetais fornecem pró-vitaminas A, como os carotenoides, que são convertidos pelo organismo conforme a necessidade.
No caso da mama-cadela, a concentração desses compostos chama atenção. A fruta oferece entre 18 e 22 miligramas de carotenoides a cada 100 gramas, valor considerado elevado para um único alimento.
“Essa quantidade permite que o organismo produza grande parte da vitamina A necessária para adultos”, destaca Silva.
Por que a vitamina A é importante para a saúde
A vitamina A é essencial para diversas funções do organismo. Ela atua diretamente na saúde da visão, especialmente na adaptação dos olhos à baixa luminosidade, e participa da renovação celular, fortalecendo a pele e as mucosas.
Além disso, o nutriente desempenha papel importante na imunidade, ajudando o corpo a se proteger contra infecções. A deficiência de vitamina A pode causar sintomas como dificuldade para enxergar à noite, ressecamento da pele e maior vulnerabilidade a doenças.
Fruta ainda é pouco consumida e estudada
Apesar dos benefícios identificados, a mama-cadela permaneceu por muito tempo fora do radar da ciência e da alimentação regular. Para a nutricionista, isso reflete a baixa valorização de alimentos regionais.
“A falta de informação sobre o valor nutricional e sobre formas de consumo faz com que esses alimentos não entrem na rotina alimentar, o que também dificulta a criação de uma cadeia produtiva formal”, afirma.
Nos últimos anos, porém, a busca por alimentos locais e nativos tem crescido, impulsionada por maior interesse em alimentação saudável e sustentável.
Consumo de frutas nativas fortalece saúde e biomas
Especialistas apontam que incluir frutas típicas do Cerrado na dieta traz benefícios que vão além da nutrição. O consumo desses alimentos contribui para a diversidade alimentar, incentiva a agricultura de pequenos produtores e ajuda na preservação do bioma.
“Valorizar ingredientes locais amplia a oferta de nutrientes e compostos bioativos e fortalece a economia regional”, destaca Silva.
O que é a mama-cadela e como consumir
A mama-cadela é uma fruta pequena, com cerca de 2 centímetros de diâmetro, casca rugosa de coloração alaranjada e caroços semelhantes aos da pitanga. Seu sabor é adocicado, mas a casca fibrosa dificulta a mastigação, o que faz com que seja tradicionalmente usada em doces e sobremesas.
A recomendação dos especialistas, no entanto, é priorizar o consumo in natura. Dessa forma, evita-se o excesso de açúcar e preservam-se as fibras, fundamentais para a saúde intestinal.
“As fibras são um nutriente frequentemente insuficiente na dieta do brasileiro e têm papel essencial no bom funcionamento do intestino”, reforça a nutricionista.
Se encontrar essa fruta típica do Cerrado, a orientação é simples: vale a pena incluí-la no cardápio e aproveitar seus benefícios nutricionais.
